Wietnam to kraj kontrastów, gdzie tradycja spotyka się z nowoczesnością, a bujne krajobrazy stanowią tło dla tętniących życiem miast. Położony w Azji Południowo-Wschodniej, przyciąga turystów swoją bogatą historią, spektakularnymi widokami i wyjątkową kulturą. Kraj smoka, jak często nazywany jest Wietnam ze względu na kształt przypominający mityczne stworzenie, oferuje niezliczone atrakcje – od magicznej zatoki Ha Long po historyczne tunele Cu Chi. Niezależnie od tego, czy jesteś miłośnikiem natury, historii, czy lokalnej kuchni, Wietnam z pewnością zaspokoi twoje podróżnicze pragnienia. Odkryjmy razem, co ten fascynujący kraj ma do zaoferowania i gdzie warto się udać podczas wizyty.
Północny Wietnam – skarby regionu Hanoi i okolic
Północna część kraju to region pełen historycznych skarbów i naturalnego piękna. Sercem północy jest stolica Wietnamu – Hanoi. To miasto o ponad tysiącletniej historii, gdzie kolonialna architektura miesza się z tradycyjnymi wietnamskimi budowlami. W Starym Mieście (Hoan Kiem) wąskie uliczki wypełnione są kolorowymi sklepami, straganami i kawiarniami, gdzie życie toczy się w zawrotnym tempie przez całą dobę. Koniecznie odwiedź Świątynię Literatury (Van Mieu), najstarszy uniwersytet w kraju, będący świadectwem szacunku Wietnamczyków dla edukacji, oraz Mauzoleum Ho Chi Minha, gdzie spoczywa ciało rewolucjonisty i przywódcy, otoczone niemal mistycznym kultem.
Ciekawostka: W Hanoi znajduje się unikalna atrakcja – Teatr Lalek Wodnych (Thang Long Water Puppet Theatre), gdzie tradycyjne przedstawienia odbywają się na wodzie, a lalkarze stoją zanurzeni po pas w wodzie za bambusową zasłoną, kontynuując sztukę sięgającą X wieku.
Zaledwie kilka godzin jazdy od Hanoi znajduje się perła północnego Wietnamu – Zatoka Ha Long. Ten spektakularny akwen z ponad 1600 wapiennymi wyspami i skałami został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO i zachwyca surowym, niemal księżycowym krajobrazem. Najlepszym sposobem na poznanie zatoki jest rejs tradycyjną łodzią, tzw. dżonką. Podczas rejsu możesz podziwiać szmaragdowe wody, zwiedzać jaskinie ukryte w skałach i kąpać się na odludnych plażach, do których nie docierają inni turyści.
Jeśli szukasz mniej zatłoczonych miejsc, warto rozważyć wizytę w Zatoce Lan Ha lub Zatoce Bai Tu Long, które oferują podobne widoki, ale z mniejszą liczbą turystów. Dla miłośników trekkingu idealnym miejscem będzie Park Narodowy Ba Be z malowniczym jeziorem i bujnymi lasami lub Sapa – górska miejscowość znana z zapierających dech w piersiach tarasowych pól ryżowych i domów mniejszości etnicznych, gdzie możesz poznać tradycyjny styl życia ludów Hmong i Dao.
Centralne wybrzeże i historyczne miasta
Środkowa część Wietnamu oferuje fascynującą mieszankę zabytków historycznych i przepięknych plaż. Hue, dawna stolica imperialna, zachwyca monumentalnym kompleksem cesarskiej cytadeli i mistycznymi grobowcami dynastii Nguyen. Spacerując po Cesarskim Mieście (Imperial City), możesz poczuć ducha dawnych czasów i podziwiać tradycyjną architekturę wietnamską, która przetrwała mimo zniszczeń wojennych.
Niedaleko Hue znajduje się urokliwe miasto Hoi An, które jest prawdziwą perłą centralnego Wietnamu. To dawne centrum handlowe zachowało swój historyczny charakter z kolorowymi budynkami, chińskimi świątyniami i japońskim mostem – symbolem miasta. Stare Miasto Hoi An, również wpisane na listę UNESCO, najpiękniej prezentuje się wieczorem, gdy setki kolorowych lampionów rozświetlają ulice i rzekę, tworząc magiczną, niemal baśniową atmosferę.
Ciekawostka: Hoi An słynie z krawców, którzy w ciągu 24 godzin potrafią uszyć garnitur, sukienkę czy płaszcz na miarę. Wiele osób przyjeżdża tu specjalnie, by zamówić personalizowaną odzież z wysokiej jakości materiałów za ułamek ceny, jaką zapłaciliby w swoim kraju.
Miłośnicy plażowania docenią Da Nang z jego słynną plażą My Khe (China Beach) o miękkim, białym piasku oraz pobliskie Góry Marmurowe (Marble Mountains) – pięć wapiennych i marmurowych wzgórz kryjących buddyjskie świątynie i tajemnicze jaskinie. Dla poszukiwaczy przygód idealnym miejscem będzie Park Narodowy Phong Nha-Ke Bang, gdzie znajduje się jedna z największych jaskiń na świecie – Son Doong, która jest tak ogromna, że mogłaby pomieścić całą nowojorską dzielnicę z 40-piętrowymi wieżowcami.
Starożytne sanktuaria My Son
Zaledwie godzinę jazdy od Hoi An znajdują się ruiny My Son – kompleks świątynny zbudowany między IV a XIV wiekiem przez cywilizację Czamów. Te hinduistyczne świątynie, choć częściowo zniszczone podczas wojny wietnamskiej, wciąż robią ogromne wrażenie swoją czerwoną ceglaną konstrukcją kontrastującą z bujną, zieloną dżunglą. Najlepiej odwiedzić je wcześnie rano, by uniknąć upału i tłumów turystów oraz zobaczyć, jak pierwsze promienie słońca oświetlają starożytne budowle.
Południowy Wietnam – Ho Chi Minh i delta Mekongu
Południe kraju to przede wszystkim tętniące życiem Ho Chi Minh (dawny Sajgon) – największe miasto Wietnamu i jego gospodarcza stolica. Nowoczesne wieżowce sąsiadują tu z kolonialnymi budynkami, tworząc fascynujący kontrast tradycji z nowoczesnością. Warto odwiedzić Pałac Zjednoczenia (Reunification Palace), gdzie zakończyła się wojna wietnamska, elegancką Katedrę Notre Dame oraz poruszające Muzeum Pozostałości Wojny (War Remnants Museum), które przedstawia bolesną historię konfliktu wietnamskiego z perspektywy jego ofiar.
Niedaleko miasta znajdują się słynne tunele Cu Chi – rozległy system podziemnych korytarzy używanych przez partyzantów Vietcongu podczas wojny. Zwiedzanie tych tuneli daje wyobrażenie o trudnych warunkach, w jakich żyli i walczyli partyzanci, oraz o ich niezwykłej pomysłowości i determinacji w obliczu przeważających sił wroga.
Ciekawostka: Niektóre z tuneli Cu Chi zostały specjalnie poszerzone dla turystów, ponieważ oryginalne korytarze są zbyt wąskie dla przeciętnego człowieka z Zachodu. Mimo to, wiele osób doświadcza klaustrofobii podczas przemieszczania się tymi ciemnymi, ciasnym przejściami.
Kolejną atrakcją południa jest delta Mekongu – region, gdzie potężna rzeka rozdziela się na dziesiątki odnóg przed wpadnięciem do Morza Południowochińskiego. To kraina pływających targów, gdzie handlarze sprzedają owoce i warzywa bezpośrednio z łodzi, oraz malowniczych wiosek, gdzie życie toczy się w rytmie rzeki, niezmiennie od pokoleń. Wycieczka łodzią po Mekongu pozwala zobaczyć tradycyjny wietnamski styl życia z dala od zgiełku miast i poznać gościnność mieszkańców tego regionu.
Dla poszukujących relaksu na plaży, wyspa Phu Quoc na południu kraju oferuje krystalicznie czystą wodę i białe plaże otoczone tropikalną roślinnością. To doskonałe miejsce, by zakończyć intensywną podróż po Wietnamie i odpocząć przed powrotem do domu, delektując się świeżymi owocami morza i zachwycającymi zachodami słońca.
Praktyczne wskazówki dla podróżujących po Wietnamie
Planując podróż po Wietnamie, warto wziąć pod uwagę kilka praktycznych kwestii. Najlepszy czas na odwiedzenie północy to okres od października do grudnia, gdy pogoda jest przyjemna i sucha. Centrum i południe najlepiej odwiedzać od stycznia do marca. Należy unikać miesięcy letnich (maj-sierpień), gdy na północy panują upały i wysoka wilgotność, a na południu intensywna pora deszczowa.
Transport w Wietnamie jest dobrze rozwinięty i zaskakująco efektywny. Między głównymi miastami można podróżować samolotami, pociągami lub autobusami, które często oferują wygodne miejsca sypialne na dłuższych trasach. W miastach popularne są taksówki, motocyklowe taxi (xe om) oraz rowery, które można wynająć na dzień lub dłużej. Warto pamiętać, że ruch drogowy w Wietnamie może być chaotyczny, szczególnie w dużych miastach, gdzie przejście przez ulicę może być prawdziwym wyzwaniem dla nieprzyzwyczajonych turystów.
Jeśli chodzi o budżet, Wietnam pozostaje stosunkowo tanim krajem dla turystów. Na dwa tygodnie warto przeznaczyć około 1000-1500 USD, wliczając zakwaterowanie, wyżywienie i atrakcje. Oczywiście kwota ta może się różnić w zależności od stylu podróżowania – od budżetowego backpackingu po luksusowe kurorty.
Ciekawostka: W Wietnamie warto mieć przy sobie gotówkę, zwłaszcza gdy podróżujesz poza głównymi miastami. Karty płatnicze są akceptowane głównie w hotelach i droższych restauracjach. Bankomaty są powszechne w miastach, ale mogą pobierać wysokie opłaty za wypłaty.
Podczas pobytu w Wietnamie koniecznie spróbuj lokalnej kuchni, która jest jedną z najsmaczniejszych w Azji. Zupa pho z aromatycznym bulionem, świeże sajgonki, banh mi (kanapka w chrupiącej bagietce) czy bun cha (grillowana wieprzowina z makaronem ryżowym) to tylko niektóre z dań, których musisz skosztować. Pamiętaj jednak, by pić tylko butelkowaną wodę i unikać lodu w napojach, jeśli nie masz pewności co do jego pochodzenia, aby uniknąć problemów żołądkowych.
Z Wietnamu warto przywieźć kawę (Wietnam jest drugim największym producentem kawy na świecie), herbatę, przyprawy, jedwabne wyroby z Hoi An czy ręcznie robione rzemiosło, które będzie autentyczną pamiątką z podróży. Pamiętaj jednak, by negocjować ceny na targach – to nie tylko sposób na oszczędność, ale także część lokalnej kultury handlowej i okazja do nawiązania kontaktu z mieszkańcami.
Wietnam to kraj, który oferuje niezapomniane doświadczenia dla każdego podróżnika. Od majestatycznych krajobrazów naturalnych po fascynującą historię i kulturę – każdy znajdzie tu coś dla siebie. Niezależnie od tego, czy masz tydzień czy miesiąc, warto dobrze zaplanować trasę, by zobaczyć jak najwięcej z tego, co kraj smoka ma do zaoferowania. Jedno jest pewne – po wizycie w Wietnamie wrócisz z bagażem wspomnień, które pozostaną z Tobą na całe życie.