Sharm el Sheikh to jedno z najbardziej znanych egipskich kurortów, położone na południowym krańcu Półwyspu Synaj. To miejsce, gdzie turkusowe wody Morza Czerwonego spotykają się z pustynnym krajobrazem, tworząc unikalne połączenie naturalnego piękna i nowoczesnej infrastruktury turystycznej. Każdego roku przyciąga tysiące turystów spragnionych słońca, niezwykłych raf koralowych i orientalnej atmosfery. Niezależnie od tego, czy planujesz swój pierwszy wyjazd do Sharm el Sheikh, czy powracasz, by odkryć nowe zakątki tego fascynującego regionu, ten przewodnik pomoże ci zaplanować podróż i poznać najważniejsze atrakcje tego egipskiego kurortu.
Historia i rozwój Sharm el Sheikh
Jeszcze kilkadziesiąt lat temu Sharm el Sheikh było niewielką rybacką osadą. Wszystko zmieniło się w latach 80. XX wieku, gdy odkryto turystyczny potencjał tego miejsca. Po zwrocie Półwyspu Synaj Egiptowi w 1982 roku (wcześniej znajdował się pod kontrolą Izraela), rozpoczął się intensywny rozwój infrastruktury turystycznej. Dziś Sharm el Sheikh to nowoczesny kurort z licznymi hotelami, restauracjami i centrami rozrywki, który zachwyca kontrastem między luksusem a surowym pięknem pustyni.
Historia tego regionu sięga jednak znacznie dalej. Półwysep Synaj od wieków stanowił strategiczny pomost między Afryką a Azją, będąc świadkiem wielu historycznych wydarzeń. To tutaj, według tradycji biblijnej, Mojżesz otrzymał dziesięć przykazań, a ślady starożytnych cywilizacji można odnaleźć w licznych zabytkach regionu, które opowiadają fascynującą historię przenikania się kultur i religii.
Ciekawostka: Nazwa „Sharm el Sheikh” w języku arabskim oznacza „Zatokę Szejka” i nawiązuje do zatoki, wokół której rozwinęło się miasto.
Najważniejsze atrakcje Sharm el Sheikh
Rafy koralowe i podwodny świat
Największym skarbem Sharm el Sheikh są bez wątpienia jego rafy koralowe, uznawane za jedne z najpiękniejszych na świecie. Park Narodowy Ras Mohammed, położony na południowym krańcu półwyspu, to prawdziwy raj dla miłośników snorkelingu i nurkowania. Podwodny świat zachwyca różnorodnością kolorowych ryb, koralowców i innych morskich stworzeń. Możesz tu spotkać bajecznie kolorowe ryby motylkowe, majestatyczne płaszczki, a czasem nawet żółwie morskie czy delfiny.
Szczególnie popularne miejsca do nurkowania to Shark Reef z jego spektakularnym podwodnym klifem, Yolanda Reef, gdzie można zobaczyć pozostałości zatopionego statku, oraz Zatoka Naama z jej łagodnymi prądami idealnymi dla początkujących nurków.
Dla osób, które nie czują się pewnie pod wodą, alternatywą są rejsy łodziami z przeszklonym dnem, pozwalające podziwiać morskie życie bez konieczności zanurzania się. Warto również rozważyć wycieczkę na wyspę Tiran, słynącą z krystalicznie czystej wody i spektakularnych raf, gdzie można spędzić cały dzień pływając wśród koralowych ogrodów.
Stare Miasto i Souk
Choć Sharm el Sheikh kojarzy się głównie z wypoczynkiem nad morzem, warto odwiedzić także Stare Miasto (Old Market). To właśnie tutaj można poczuć prawdziwy klimat Egiptu, z dala od turystycznych kurortów. Tętniący życiem bazar (souk) oferuje bogactwo lokalnych produktów – od aromatycznych przypraw i orientalnych perfum, przez ręcznie robioną biżuterię ze srebra i złota, po tradycyjne rękodzieło, takie jak kolorowe lampy, dywany czy szklane fajki wodne.
Podczas zakupów nie zapomnij o tradycyjnym targowaniu się, które jest nieodłącznym elementem lokalnej kultury handlowej. Rozpoczynaj od zaproponowania około połowy początkowej ceny i stopniowo dochodź do kompromisu – to nie tylko sposób na uzyskanie lepszej ceny, ale także na nawiązanie kontaktu z mieszkańcami.
W okolicy Starego Miasta znajduje się również Meczet Al-Sahaba – imponująca budowla z charakterystycznymi minaretami, która jest nie tylko miejscem modlitwy, ale także jednym z symboli miasta. Jego biała fasada i niebieskie kopuły tworzą malowniczy kontrast z otaczającym pustynnym krajobrazem.
Zatoka Naama i nowoczesne centrum
Sercem turystycznym Sharm el Sheikh jest Zatoka Naama (Naama Bay), gdzie znajduje się większość hoteli, restauracji, barów i sklepów. Promenada wzdłuż zatoki tętni życiem szczególnie wieczorami, gdy turyści wychodzą na spacery, zakupy czy kolacje. To idealne miejsce, by spróbować lokalnych potraw, takich jak kofta, szaszłyki z baraniny czy świeże owoce morza, zakupić pamiątki czy po prostu napić się aromatycznej kawy z widokiem na morze.
Dla osób szukających rozrywki i nocnego życia, Naama Bay oferuje liczne kluby i dyskoteki, gdzie zabawy trwają do białego rana. Popularne miejsca, takie jak Pacha czy Hard Rock Cafe, przyciągają międzynarodowych DJ-ów i zapewniają niezapomniane wrażenia.
Warto odwiedzić także SOHO Square – nowoczesne centrum rozrywki z podświetlanymi fontannami, lodowiskiem (tak, lodowiskiem na pustyni!), kręgielnią i wieloma restauracjami serwującymi kuchnie z całego świata. To również doskonałe miejsce na wieczorny spacer, gdy temperatura staje się przyjemniejsza.
Wycieczki fakultatywne z Sharm el Sheikh
Położenie Sharm el Sheikh sprawia, że jest to doskonała baza wypadowa do eksploracji innych fascynujących miejsc w Egipcie. Lokalne biura podróży oferują szeroki wybór wycieczek, które pozwolą ci poznać różnorodne oblicza tego niezwykłego kraju.
Góra Synaj i Klasztor Świętej Katarzyny
Jedną z najpopularniejszych wycieczek jest nocna wspinaczka na Górę Synaj (Górę Mojżesza), zwieńczona oglądaniem wschodu słońca ze szczytu. Wyprawa rozpoczyna się późnym wieczorem, a sam wejście na szczyt zajmuje około 3 godzin. Choć trasa nie jest technicznie trudna, wymaga dobrej kondycji fizycznej. Nagrodą za wysiłek jest niesamowity widok pierwszych promieni słońca rozświetlających pustynny krajobraz – to nie tylko duchowe przeżycie, ale także niesamowite doświadczenie krajobrazowe.
U podnóża góry znajduje się Klasztor Świętej Katarzyny – jeden z najstarszych działających klasztorów chrześcijańskich na świecie, wpisany na listę UNESCO. Założony w VI wieku, mieści w swoich murach bezcenne dzieła sztuki sakralnej, w tym kolekcję ikon oraz słynny Krzew Gorejący, który według tradycji jest tym samym, który widział Mojżesz.
Wycieczki do Kairu i Luksoru
Z Sharm el Sheikh organizowane są również jednodniowe wycieczki do Kairu, gdzie można zobaczyć piramidy w Gizie, Sfinksa i Muzeum Egipskie z jego niezrównaną kolekcją starożytnych artefaktów, w tym skarbami z grobowca Tutanchamona. Choć podróż jest dość długa (samolotem około godziny, autobusem kilka godzin), to dla wielu turystów jest to jedyna okazja, by zobaczyć te ikoniczne zabytki podczas pobytu w Egipcie.
Dla osób zainteresowanych starożytną historią Egiptu, dostępne są także dwudniowe wycieczki do Luksoru, gdzie można zwiedzić Dolinę Królów z jej bogato zdobionymi grobowcami faraonów, monumentalne świątynie w Karnaku i Luksorze oraz inne zabytki z czasów faraonów. Podróż do Luksoru to prawdziwa podróż w czasie, pozwalająca lepiej zrozumieć wielkość i znaczenie cywilizacji starożytnego Egiptu.
Ciekawostka: Podczas wycieczek na pustynię można odwiedzić beduińskie wioski i doświadczyć tradycyjnej gościnności, pijąc herbatę pod rozgwieżdżonym niebem. Beduini chętnie dzielą się swoimi tradycjami i opowieściami o życiu na pustyni.
Praktyczne informacje dla podróżujących
Kiedy najlepiej odwiedzić Sharm el Sheikh
Sharm el Sheikh cieszy się słoneczną pogodą przez cały rok, jednak najlepszym czasem na wizytę są miesiące od października do kwietnia, gdy temperatury są przyjemne (około 20-30°C). To idealny okres zarówno na plażowanie, jak i zwiedzanie. Woda w morzu jest wtedy wystarczająco ciepła do kąpieli (22-25°C), a wieczory nie są zbyt chłodne.
Lato (czerwiec-wrzesień) może być ekstremalnie gorące, z temperaturami przekraczającymi 40°C, co utrudnia zwiedzanie, choć woda w morzu jest wtedy najcieplejsza (dochodząca do 28°C). Jeśli zdecydujesz się na wizytę w tym okresie, planuj aktywności na wczesne godziny poranne lub wieczorne, a w ciągu dnia korzystaj z uroków plaży i klimatyzowanych pomieszczeń.
Bezpieczeństwo i lokalne zwyczaje
Sharm el Sheikh jest generalnie bezpiecznym miejscem dla turystów, z wysokim poziomem ochrony w strefach turystycznych. Hotele i kurorty mają ścisłe procedury bezpieczeństwa, a obecność policji turystycznej dodatkowo zwiększa poczucie bezpieczeństwa. Warto jednak pamiętać o podstawowych zasadach – nie pokazywać publicznie dużych sum pieniędzy, pilnować swoich rzeczy i respektować lokalne zwyczaje.
Egipt jest krajem muzułmańskim, więc poza terenami hotelowymi zaleca się skromny ubiór, szczególnie kobietom. W miejscach publicznych lepiej unikać odsłaniania ramion i nóg powyżej kolan. Podczas Ramadanu należy również uszanować post muzułmanów, unikając jedzenia, picia i palenia w miejscach publicznych w ciągu dnia, choć w rejonach turystycznych te zasady są często mniej rygorystyczne.
Pamiętaj również o zabezpieczeniu się przed słońcem – krem z wysokim filtrem, nakrycie głowy i okulary przeciwsłoneczne to absolutne minimum, nawet w miesiącach zimowych. Pij dużo wody, by uniknąć odwodnienia, ale zawsze wybieraj wodę butelkowaną.
Transport i poruszanie się po mieście
W Sharm el Sheikh można poruszać się taksówkami (warto uzgodnić cenę przed rozpoczęciem kursu), minibusami (najtańsza opcja) lub wynajętym samochodem. Wiele hoteli oferuje również bezpłatne transfery do popularnych miejsc, takich jak Naama Bay czy Old Market.
Jeśli planujesz korzystać z taksówek, rozważ zainstalowanie aplikacji takich jak Uber czy Careem, które działają w Sharm el Sheikh i pozwalają uniknąć negocjacji cen. Alternatywnie, możesz poprosić recepcję hotelu o zamówienie taksówki z ustaloną z góry ceną.
Warto pamiętać, że czas w Egipcie płynie nieco wolniej, a punktualność nie jest tak rygorystycznie przestrzegana jak w Europie. Różnica czasu między Polską a Egiptem wynosi 1 godzinę (w Egipcie jest godzinę później), z wyjątkiem okresu, gdy w Polsce obowiązuje czas letni – wtedy czas jest taki sam. Dostosuj się do lokalnego rytmu i nie stresuj się drobnymi opóźnieniami – to część doświadczenia podróży do krajów Bliskiego Wschodu.
Podsumowanie
Sharm el Sheikh to miejsce, które oferuje znacznie więcej niż tylko wypoczynek na plaży. Łączy w sobie możliwość relaksu w luksusowych warunkach, eksploracji fascynującego podwodnego świata, poznawania lokalnej kultury oraz odkrywania bogatej historii Egiptu. Niezależnie od tego, czy jesteś miłośnikiem aktywnego wypoczynku, pasjonatem historii, czy po prostu szukasz miejsca, gdzie możesz cieszyć się słońcem i ciepłym morzem, Sharm el Sheikh ma coś do zaoferowania dla każdego.
Planując podróż, warto rozważyć połączenie wypoczynku z przynajmniej kilkoma wycieczkami fakultatywnymi, które pozwolą lepiej poznać ten fascynujący region. Pamiętaj też, by zarezerwować czas na samodzielne eksplorowanie miasta, jego bazarów i restauracji, gdzie możesz doświadczyć prawdziwego egipskiego klimatu i gościnności. Spróbuj lokalnych potraw, porozmawiaj z mieszkańcami i pozwól sobie na zanurzenie się w atmosferze tego wyjątkowego miejsca, gdzie Wschód spotyka się z Zachodem, tworząc niepowtarzalną mieszankę kulturową.
Sharm el Sheikh to nie tylko wakacyjny kurort – to brama do poznania fascynującego świata starożytnego i współczesnego Egiptu, która na długo pozostanie w twojej pamięci.